Cuốn sách trình bày một cái nhìn tổng quát về phương thức Phật giáo thử giải quyết những vấn nạn đạo đức học mà thế giới hiện đại đang đối mặt. Nó bàn tới sáu đề tài đương đại: thú vật và môi trường; tính dục; chiến tranh và nạn khủng bố; phá thai, tự tử và cái chết tự nguyện; sinh sản vô tính. Như phần dạo đầu trước khi đề cập những đề tài này, chương đầu tiên giải thích những bài giảng đạo đức căn bản của Phật giáo và chương thứ hai xem xét những vấn đề lý thuyết về bản chất của những giáo lý này trong quan hệ với đạo đức học phương Tây.

..."giáo lý đạo đức Phật giáo được xem là dựa trên cơ sở luật toàn vũ trụ của Pháp hơn là những áp đặt từ trên xuống của Thượng Đế. Đạo Phật cho rằng những điều kiện của luật này đã được phát hiện bởi những bậc thầy giác ngộ, và những ai đạt đến mức độ nhận thức nhất định đều có thể hiểu được. Khi sống một cuộc sống đạo hạnh, một người trở thành hiện thực của giáo pháp, và bất cứ ai sống theo lối sống gìn giữ giới luật đều có thể kỳ vọng ở quả báo của thiện nghiệp, như an lạc trong kiếp này, tái sinh tốt đẹp hơn, và cuối cùng đạt cảnh giới niết bàn"...

(Trích Chương 1, Đạo đức học Phật giáo, Damien Keown)