Từ thời cổ đại, con người đã luôn thắc mắc về bản chất của thế giới. Vạn vật quanh ta từ cây cối, động vật tới con người và cả những ngôi sao trên bầu trời xa xăm kia hình thành từ đâu? Thành phần chung nhất của vạn vật là gì?

Bắt nguồn từ những câu hỏi đó, các triết gia cổ đại đã bắt đầu đưa ra ý kiến của mình nhằm giải thích nguồn gốc của vạn vật xung quanh họ. Các nhà triết học Hy Lạp cho rằng mọi vật đều được cấu thành từ bốn nguyên tố: đất, khí, lửa và nước. Đây chính là những nguyên tố đầu tiên được nêu ra; và như ngày nay chúng ta đã biết, điều này không có cơ sở khoa học.

Sau này, giả kim thuật dần dần ra đời và phát triển tại Hy Lạp và Ả Rập. Mục tiêu cao nhất của các nhà giả kim là tìm ra Đá Hiền Triết huyền thoại để biến các kim loại thông thường thành vàng và chế ra thuốc trường sinh bất tử. Họ thất bại vì các nguyên tố hóa học không thể chuyển hóa lẫn nhau. Nhưng trong quá trình đó, họ đã khám phá ra nhiều nguyên tố hóa học mới và phát triển một số phương pháp vẫn còn được sử dụng cho tới ngày nay. Giả kim thuật chính là tiền thân của hóa học hiện đại.

Những nhà hóa học tiên phong

Nhiều đột phá trong hóa học đã xuất hiện vào những năm 1700, từ các khảo sát về thành phần của không khí. Các nhà hóa học như Joseph Black, Henry Cavendish và Joseph Priestly đã khám phá ra một số loại "khí" mà ngày nay được gọi là "chất khí". Họ cũng tìm ra rằng các khí có thể phản ứng với những chất rắn mà trước đây được gọi là "đất". Những khám phá này đã bắt đầu một hành trình khám phá hàng chục nguyên tố chứ không chỉ có bốn. Hiện các nhà khoa học đã xác định được 118 nguyên tố hóa học, nhưng nhiều nguyên tố nữa có thể sẽ tiếp tục được khám phá sau này.

Bảng tuần hoàn các nguyên tố hóa học

Để biết thêm về các nguyên tố này, chúng ta cần xem kỹ bảng tuần hoàn. Bảng tuần hoàn được các nhà khoa học khắp thế giới dùng để liệt kê và chi tiết hóa các nguyên tố. Bảng này đưa ra các thông tin then chốt về mỗi nguyên tố, gộp những nguyên tố có đặc tính tương tự thành một nhóm. Với thông tin từ bảng tuần hoàn, chúng ta có thể sử dụng các nguyên tố cho nhiều mục đích phù hợp: hợp chất của flo trong kem đánh răng giúp làm chắc răng, các tinh thể silic trong vi chíp vận hành thiết bị điện tử và điện thoại.

Mỗi nguyên tố đều có câu chuyện của riêng mình: từ việc chúng từ đâu mà có, làm được những gì và được chúng ta sử dụng như thế nào. Hãy bắt đầu hành trình qua từng nguyên tố một. Chắc hẳn sẽ vô cùng thú vị!

Về tác giả:

Tom Jackson là một cây viết khoa học và biên tập viên sách khoa học người Anh suốt 20 năm. Ông đã viết hơn 80 cuốn sách và đóng góp công sức để giúp hàng trăm cuốn sách khác được xuất bản. Các chủ đề mà Tom viết rất đa dạng: từ các loài axolotl cho tới tôn giáo. Tuy nhiên, chuyên môn của ông là lịch sử tự nhiên, công nghệ và tất cả những gì thuộc về khoa học. Ông thích dành thời gian để tìm tòi về tri thức để truyền đạt cho độc giả ở mọi độ tuổi và khả năng đọc hiểu.

Tom nghiên cứu về chuyên ngành động vật học tại Đại học Bristol University và từng có thời gian làm việc tại các vườn thú ở Jersey và Surrey. Tom còn là một nhà bảo vệ môi trường: ông đã tham gia trồng cây ở Somerset, nghiên cứu về rừng rậm tại Việt Nam và giải cứu các loài động vật hoang dã tại Zimbabwe. Công việc viết lách cũng đưa ông tới quần đảo Galápagos, rừng mưa nhiệt đới Amazon, các rạn san hô ở Indonesia và sa mạc Sahara.Sách Thuyết Minh Trực Quan Nhất Về Bảng Tuần Hoàn Các Nguyên Tố Hóa Học của tác giả Tom Jackson, có bán tại Nhà sách online NetaBooks với ưu đãi Bao sách miễn phí và tặng Bookmark